Svalbard Boka din resa till Arktis pärla

Historia

Första gången som namnet Svalbard omnämns är i en isländsk årskrönika från år 1194: ”Svalbardr fundr” – Svalbard är funnet. Det råder dock delade meningar om huruvida det var landet eller iskanten som upptäcktes, då Svalbard kan tolkas som ”kall kust” eller ”kall kant”. Det skulle dröja flera hundra år innan någon av de stora nationerna i Europa upptäckte Svalbard. År 1596 seglade två holländska fartyg norrut för att runda Nordnorge i hopp om att hitta en genväg till Kina och Indien. Med ombord på ett av fartygen var lotsen Willem Barents, som är den som officiellt betraktas som upptäckaren av Svalbard. Holländarna imponerades av Svalbards dramatiska, spetsiga landskap, och kallade landet för Spitsbergen. Svalbard blev tidigt en naturlig startpunkt för flera mer eller mindre lyckade försök att nå Nordpolen. Ingen annanstans på jorden finns isfria vatten så långt norrut. Nordenskiöld, Amundsen och Andrée är några av de stora polarfarare som har haft siktet inställt på att nå Nordpolen.

Glaciärer och packis

60 procent av Svalbards yta täcks av glaciärer, och isen kan vara upp till 600 meter tjock. Det finns fler än 2 100 större och mindre glaciärer på Svalbard. Kända och mäktiga glaciärer är bland andra Monacobreen, Lilliehöökbreen, Bråsvellbreen och Austfonna. Austfonna på Nordaustlandet är den största, med en ismantel som är ett av världens största landistäcken och vars isfront mot havet är 130 kilometer lång.

Säsonger på Svalbard.

Om vintern ligger Svalbard inbäddat i mörker under ett täcke av is och snö, men från mitten av april till slutet av augusti lyser midnattssolen över Svalbard. Medeltemperaturen ligger runt +6°C i juli.

Början av säsongen (maj till slutet på juni) bjuder på vackra vinterlandskap och en förunderlig renhet. Det är fortfarande vår i Arktis, fågelbergen sjuder av liv, isbjörnens årsungar är små och säl och isbjörn syns ibland på fjordisarna framför glaciärerna. Den mäktiga packisen är inte långt bort.

I mitten av säsongen (slutet av juni till början på augusti) råder sommar. Isen släpper sitt grepp runt öarna vilket gör det möjligt att komma längre österut i arkipelagen. Valar syns ofta i vattnen och på land blir allt större områden snöfria vilket gör fler och längre vandringar möjliga. De få blomarternas färgprakt är nu enastående.

Hösten kommer till Svalbard sent i augusti. Solen står allt närmre horisonten och ljuset börjar bli milt och mjukt, vilket erbjuder ett vackert fotoljus. Det är nu det snöfria landskapet syns som tydligast och tundran börjar skifta i höstfärger. Efter mitten av augusti kan man få se ismåsens ungar medan andra fågelarter börjar förbereda sin flytt. Isen har dragit sig allt längre bort och kanske är det möjligt att komma hela vägen runt Spetsbergen. Grönlandssälar syns i grupper och det är möjligt att se valrosshonor med ungar.