Efter uppstigningen på morgonen hade vi en otrolig tur att bli hälsade av två vikvalar som elegant simmade förbi vår båt i Bjørnfjorden. Vädret var på vår sida och bjöd på lugna förhållanden och ett vackert ljus för en naturskön Zodiac-kryssning till den majestätiska glaciären Smeerenburgbreen.
Längs vägen fick vi syn på svarttärnor och rissor som vilade på drivande isflak, medan tobisgrisslor och praktejdrar antingen flöt på vattnet eller flög förbi oss.
På eftermiddagen fick vi återigen möjlighet att ge oss ut med Zodiac, den här gången för att söka efter gråsäl i Virgohamna. Den skyddade viken utgör en utmärkt livsmiljö för dessa marina däggdjur. Vissa av sälarna verkade nyfikna, medan andra låg lat på klipporna.
Efter att ha kryssat runt i viken en stund fortsatte vi till Danskøya på fjordens norra sida. Där landade vi vid en plats som kallas Smeerenburg. Rik på historia, detta tidigare valfångstsamhälle var en gång hem för omkring 200 män som jagade valar och bearbetade deras späck till värdefull olja. Vi utforskade resterna av de gamla späckugnarna innan vi följde strandlinjen mot en grupp valrossar som vilade på stranden.
Vi hade tur att valrossarna var lugna, vilket gjorde att vi kunde observera dem under en längre tid. En individ var särskilt underhållande, lekfullt simmande i det grunda vattnet, kliade sig och till slut drog sitt massiva kropp upp på stranden. Dess ankomst gick inte obemärkt förbi de andra. Efter några grymtningar drog sig nykomlingen långsamt upp längs stranden och lade sig ner bredvid resten av gruppen.
Meanwhile, several glaucous gulls patrolled low over the water, occasionally plunging down in an attempt to catch prey. While we were watching the walruses, one gull landed on the beach with a fish clamped firmly in its beak. The gull repeatedly turned it around by pushing it against the sand until it was positioned headfirst. Then, in a single impressive gulp, the bird swallowed the fish whole. Afterwards, we were able to identify the catch as a shorthorn sculpin.
Under tiden patrullerade flera vittrutar lågt över vattnet och dök ibland ner i ett försök att fånga byten. Medan vi betraktade valrossarna landade en mås på stranden med en fisk fast klämd i näbben. Måsens vände fisken upprepade gånger genom att trycka den mot sanden tills den hamnade med huvudet först. Sedan, i ett imponerande svep, svalde fågeln fisken hel. Efteråt kunde vi identifiera bytet som en rötsimpa.
Vänligen notera! Beroende på vilket objektiv som används för fotografering eller videoupptagning kan ett djur uppfattas närmare än vad det är. Vi följer alltid rådande riktlinjer i Arktis för att försäkra oss om att vi inte stör djurlivet.
