Grönland genom en polarguides ögon

PolarQuests guide Thomas Lund Johansen har både bott och arbetat på Grönland och har förälskat sig i dess vilda natur och rika kulturhistoria. I denna intervju berättar han om sina personliga intryck av denna mångfacetterade ö. Han ger också en inblick i vad du kan förvänta dig under våra expeditioner i Diskobukten och Uummannaq på västra Grönland – där han är en av guiderna.

 Man tröttnar helt enkelt aldrig på att resa längs Grönlands vackra kust.  

Berätta lite om dig själv och din relation till Grönland

– Jag bodde i Grönland tillsammans med min fru och arbetade till en början inom hälso- och sjukvården i avlägsna och glesbefolkade områden. Genom det jobbet fick jag möjlighet att resa runt i landet och blev fullständigt betagen av dess storslagna natur och rika kulturhistoria. Så jag började guida vid sidan av – och har fortsatt med det sedan dess. Det har tagit mig till platser jag aldrig – eller snarare alltid – drömt om. Man tröttnar helt enkelt aldrig på att resa längs Grönlands vackra kust. Landet är stort, och du kommer aldrig att hinna se allt. Det finns alltid något nytt att upptäcka.

Fartyget är nästan den bästa delen av hela upplevelsen. Med full besättning, två guider och bara 12 gäster har vi en otrolig flexibilitet.

Vad är det bästa med guideyrket enligt dig?

– Expeditionen som Gerard och jag guidar sker ombord på det fantastiska 12-passagerarfartyget Balto. Fartyget är nästan den bästa delen av hela upplevelsen. Med full besättning, två guider och bara 12 gäster har vi en otrolig flexibilitet. Väntetiderna är minimala och vi kan ge oss ut och utforska utan dröjsmål. Den flexibiliteten är nyckeln till den bästa upplevelsen av Grönland.

På de här resorna lär vi verkligen känna våra gäster. Vi äter, reser och upplever saker tillsammans – och kunskapen flödar åt båda håll.

– Ofta är gästerna väldigt kunniga, och vi uppmuntrar dem att dela med sig av sina kunskaper till oss. Ett exempel från förra året: en av gästerna var botanist i hjärtat, och vi såg nästan bara hans rygg hela resan medan han fotograferade blommor! Vi lärde oss massor av honom och försökte ge honom så mycket utrymme och tid som möjligt för hans blomjakt. Återigen – det här är något som bara är möjligt på ett litet fartyg.

Vi hittar landstigningsplatser som är idealiska för de gäster vi har med oss – och ingen går miste om något!

Du ska vara guide i år på en av våra expeditioner i Diskobukten på västra Grönland, vilken typ av resenär passar denna resa för?

– Förra året hade vi en åldersspann från 12 till 90 år – och det var inga problem. Vi är två guider, och kan dela upp oss i grupper. På så sätt kan vi erbjuda olika typer av vandringar så att alla får ut något av upplevelsen.

Västra Grönland är stort. Väldigt stort. Det vet alla. Men det fina är att vi inte behöver göra landstigningar i tuffa förhållanden bara för att nå en viss plats. I stället hittar vi landstigningsplatser som passar de gäster vi har med oss – och ingen går miste om något!

Trots Grönlands enorma storlek finns spår av mänsklig kultur och arv från våra förfäder spridda över hela landet. 

– Den resenär som bör följa med oss är någon som vill utforska både natur och kultur. En person som trivs i en liten, social grupp och som vill ha en minnesvärd upplevelse omgiven av ett otroligt landskap. Att kryssa bland isberg eller bevittna en glaciär som kalvar är mäktiga upplevelser. Men det handlar också om de storslagna fjordarna, de gröna dalarna och färgernas intensitet. Och det är inte bara naturen – kulturen kan vara minst lika fascinerande.

Trots Grönlands enorma storlek finns spår av mänsklig kultur och arv från våra förfäder spridda över hela landet. Från de första inuiterna till vikingarna, andra världskriget, kalla kriget och in i modern tid har Grönland varit en plats av stor betydelse – för överlevnad, jakt, mineraler och strategiska intressen – och allt finns fortfarande kvar att se. Även den moderna staten är fascinerande. Hur kan en nation med bara 58 000 invånare befolka och styra ett land på 2 166 000 km² – och samtidigt bevara sina traditioner, sin kultur och sitt språk?

Vad kan man förvänta sig av denna resa?

Du kan förvänta dig att uppleva en spektakulär natur – att färdas genom fjordar där fartyget känns litet i jämförelse med det omgivande landskapet och isbergen. Höra dånet från aktiva glaciärfronter och njuta av den nästan totala tystnaden under vandringar i gröna dalar. Och så är det stillheten ombord på Balto, där du alltid kan kliva ut på däck eller bara titta ut genom fönstret och ta in allt.