Lär känna kungspingvinen

Med sin ståtliga hållning och eleganta fjäderdräkt är kungspingvinen en av världens mest ikoniska fåglar. Den lever i enorma kolonier på avlägsna, vindpinade öar i södra oceanen och tillbringar större delen av sitt liv ute till havs. Under vår stora Antarktisresa har du chans att se hundratusentals kungspingviner samlas på Sydgeorgiens stränder – en upplevelse utöver det vanliga. I det här blogginlägget får du lära känna denna fascinerande pingvinart lite närmare.

Näst störst i världen

Kungspingvinen blir omkring 90 cm hög och väger i genomsnitt 11–16 kg, vilket gör den till den näst största pingvinarten efter kejsarpingvinen. Namnet "king" kommer faktiskt från en tid då man trodde att kungspingvinen var den största pingvinarten. Denna uppfattning reviderades år 1884 när kejsarpingvinen – som kan bli nästan en fot högre – erkändes som en separat, ännu större art.

Färgprakt

Den mest iögonfallande detaljen hos kungspingvinen är den klara orange-gula fläcken på halsen och kinderna. Färgerna blir extra starka under parningssäsongen, då de fungerar som en viktig del i fåglarnas uppvaktning.

Uthålliga dykare och simmare

Kungspingviner är imponerande jägare under vattnet. De kan dyka till över 300 meters djup och stanna under ytan i mer än fem minuter när de jagar fisk och bläckfisk. Under jaktsäsongen kan kungspingviner tillbringa veckor ute på öppet hav, simma hundratals kilometer och nå områden med rik tillgång på föda långt från kolonin.

Säsongsvis monogama

Kungspingviner lever oftast i par under en häckningssäsong, men de bildar inte livslånga par som vissa andra fågelarter gör. De återvänder ofta till samma koloni varje år och kan para sig med samma partner flera säsonger i rad om båda överlever och anländer samtidigt. Men om en partner inte dyker upp i tid, väljer den andra ofta en ny partner.

Lång uppväxttid

Det tar upp till 14–16 månader från det att ägget läggs tills ungen är redo att ge sig ut i havet. Denna ovanligt långa uppfödning gör att häckningsperioderna ofta överlappar varandra.