Att starta upp en säsong med tre fartyg på Svalbard kräver sina förberedelser. I denna intervju tar Manda Lundström, Operations Manager och guide på PolarQuest oss med bakom kulisserna och ger oss en inblick i arbetet inför säsongsstarten.
Kan du lite kort beskriva din yrkesroll som Operations manager?
– Vi som arbetar inom operations är tre personer som ansvarar för delar av det praktiska och operativa arbetet bakom våra resor. Mycket av det vi gör märks kanske inte alltid utåt, men är avgörande för att allt ska fungera som det ska.
En stor del av vårt arbete kretsar kring utrustning – vi ser till att allt finns på plats, fungerar och är redo att användas när det behövs. Det handlar om löpande förberedelser, underhåll, kontroller och tillstånd, både inför och under säsong, där noggrannhet och säkerhet alltid står i fokus. Vi arbetar också utifrån tydliga rutiner och standardiserade arbetsprocesser för att säkerställa en trygg expedition.
Vi har också löpande kontakt med våra partners på destinationerna och följer upp detaljer som behöver vara på plats längs vägen. Parallellt arbetar vi med planering och koordinering av logistiken, exempelvis rutter och bokning av hamnplatser för våra fartyg.
Vi är en liten del av ett större team, där många olika funktioner samverkar. Tillsammans ser vi till att helheten fungerar – så att ni som gäster kan fokusera på upplevelsen.
Hur går förberedelserna inför en säsong på Svalbard till?
– Som guide börjar man ofta med att titta på iskartor och få en känsla för hur säsongen kan bli. Utifrån det planerar man sina rutter, som alltid anpassas efter de aktuella förhållandena. Samtidigt läser man på om nyheter, uppdateringar och eventuella förändringar i regler och riktlinjer för området. Vi arbetar enligt riktlinjer från Association of Arctic Expedition Cruise Operators och har ett nära samarbete med dem, vilket är en viktig del av hur vi planerar och genomför våra resor.
Rent operativt är det också en hel del som ska falla på plats inför säsongen – till exempel kontrakt, tillstånd och utrustning. Det gäller även säkerhetsutrustning som vapen, där det är viktigt att allt hanteras korrekt och enligt gällande regler. Allt detta tillsammans gör att vi står så väl förberedda som möjligt inför säsongen, även om förutsättningarna alltid kan förändras i en miljö som Svalbard.
Du ska resa upp med M/S Quest till Svalbard, vad är din roll här?
– När jag reser upp med fartyget M/S Quest till Svalbard är min roll framför allt att få de operativa delarna på plats inför säsongen. Jag går igenom utrustningen ombord, ser till att allt finns och fungerar som det ska, och kompletterar med sådant som behöver köpas in. Det handlar mycket om att få det praktiska att klaffa innan gästerna kommer. Jag möter också upp personalen ombord och är med och förbereder fartyget så att allt är redo inför säsongsstart.
Du kommer att vara i Longyearbyen när våra tre fartyg startar säsongen – kan du berätta lite om det?
I Longyearbyen är jag på plats i samband med att alla våra tre fartyg startar säsongen. Jag möter upp de andra fartygen, MS Stockholm och MS Sjøveien, i uppstarten.
Jag träffar också våra samarbetspartners på plats och ser till att utrustning som vi har lagrad på Svalbard kommer ombord inför säsongen. Utöver det följer jag med ut på en resa, både för att vara en del av verksamheten i gång och för att få en bra överblick när säsongen drar igång.
Vad har du för förväntningar på denna säsong?
– Jag ser fram emot en spännande säsong med många fina upplevelser, både för oss i teamet och för våra gäster. Det ska bli kul att vara tillbaka på Svalbard.
Jag kommer också att guida under delar av säsongen, och senare även arbeta i Grönland.
