Vad är norrsken?
Natthimlen färgas plötsligt i grönt, gult, blått eller rött och böljande slöjor dansar i skyn. Det har berättats om ett sprakande och vinande ljud, nästan som av eld, och för många är det en stor dröm att få se det spektakulära himlafenomenet. Via länken nedan kan du läsa mer om hur detta sken uppstår.
Polarsken förekommer vid planetens båda poler, och även om det är vanligt att något slarvigt kalla det för norrsken oavsett var på jorden det inträffar kan man skilja fenomenen åt genom att kalla dem norr- och sydsken; aurora borealis och aurora australis på latin. Aurora betyder gryningsljus, borealis nordlig och australis sydlig. Fenomenen uppstår när partikelstrålning från solen kommer i kontakt med jordens atmosfär där den krockar med atomer och molekyler och bildar ett slags överskott på energi i form av ljus. Jordens magnetfält gör att partiklarna, som oftast består av elektroner och protoner, koncentreras till områdena runt polerna och därför är det bara där som det är möjligt att se polarsken. Enligt forskare är norrskenet något mer dynamiskt och dramatiskt än det stabilare sydskenet.
Förr trodde man att jorden var platt och omgiven av hav och eld, och att det var när skenet från dessa eldar blev så starkt att det speglades på himlen som polarsken uppstod. En annan förklaring var att glaciärer kunde dra åt sig och samla så mycket kraft att de tillslut blev lysande. Säkert är däremot att polarsken har förundrat och beundrats av människor i alla tider.
Källor: SMHI, SVT, IRF, SR