I helgen gick den 15:e upplagan av New York Times Travel Show av stapeln på Manhattan. Under dessa tre intensiva dagar fick cirka 30 000 besökare chans att träffa över 550 researrangörer som presenterade mer än 170 destinationer världen över. PolarQuest var en utställarna och den enda svenska arrangören på plats. Intresset för Svalbard var stort och vi fick chans att träffa många äventyrslystna resenärer som drömmer om att ge iväg på sitt livs äventyr.
Bara 3 timmars flygresa norrut från Oslo öppnar sig en makalös värld, helt olik den vi nyss lämnade bakom oss. Vid inflygningen får man en liten glimt av den dramatiska naturen och huvudorten Longyearbyen ger en inblick i livet långt här uppe i norr, men det är när man lämnar civilisationen som det stora äventyret börjar på riktigt. Mobiltäckningen försvinner, Longyearbyen är snart ett minne blott, den arktiska tystnaden infinner sig och ingen vet om vad som väntar runt hörnet. I denna film berättar några av våra fantastiska resenärer och guider om sina upplevelser ute i Svalbards vildaste vildmark.
Blåa isberg som flyter förbi, solen som skiner, utsikten över enorma och snötäckta bergskedjor längs med fartyget. Det råder ingen tvekan om vart våra resenärer befinner sig - äntligen hade de nått Antarktis!
Vår första morgon startade med att vi steg iland på Mikkelsen hamn där vi besökte en obemannad Argentinsk hytta och en Gentoopingvin-koloni. Platsen upptäcktes av Otto Nordenskjöld under hans svenska Antarktisexpedition. Hamnen användes därefter av valfångstmän och döptes därför om efter den norska valfångst-kaptenen Klarius Mikkelsen.
När vi lämnade Mikkelsen hamn bakom oss för att fara vidare söderut simmade pingviner längs med fartyget och från fören skymtade vi även späckhuggare!
Rakt söder om Eldslandet ligger Antarktis, jordens mest isolerade och avlägsna kontinent. Denna sägenomspunna kontinent har i århundraden lockat upptäcktsresanden, äventyrare och forskare. Här möter oss en värld av stillhet och storslagenhet, där superlativen är både många och påtagliga. Här finns endast en handfull människor, men desto fler valar, sälar och pingviner. Boka ditt livs resa med Sveriges polarspecialist!
Galapagosöarna ligger i Stilla havet, mitt på ekvatorn, nära hundra mil utanför Ecuadors kust och är en sann oas för alla naturälskare. Läs om våra resenärers upplevelser i ett blogginlägg skrivet av PolarQuests färdledare Adam Rheborg.
Att vakna upp vid ön Isabelas kust får en att tro man har färdats tillbaka till urtiden. Ingenting liknar detta landskap, med branta vulkaniska väggar som störtar rätt ned i Stilla Havet, ett hav som kokar av liv. Vi började dagen med att titta närmare på den dramatiska geologin med hjälp av våra gummibåtar och upptäckte att många djur har funnit sitt hem här, trots otillgängligheten. Vi häpnade över hur högt och brant de endemiska havsleguanerna klättrat för att övernatta på nästan helt vertikala väggar och längre ned bland klipporna mötte vi den för Galapagos unika skarven - den enda skarv som inte kan flyga.
Därefter krängde vi på oss våtdräkterna och med snorkel och cyklop kunde vi nu utforska vad som dolde sig under ytan. Här simmade vi bland havssköldpaddor och allehanda färggranna fiskar i stora stim - vissa så kompakta att man inte såg botten under dem. Eftermiddagen bjöd på mer snorkling längs den yngre ön Fernandinas lavakust och här mötte vi havsleguanerna igen där de var upptagna med att beta alger från undervattensklipporna. Galapagos är det enda ställe i världen där man kan se ödlor hämta sin mat i havet.
När solen började dala gick vi i land vid magiska Punta Espinosa. Här skedde allt samtidigt. Sjölejon lekte i de grunda lagunerna, havsleguaner låg i drivor och lapade i sig dagens sista solvärme, Galapagosskarvarna uppvaktade varandra på klipporna och ute till havs störtdök de blåfotade sulorna efter fisk. Detta är Galapagos när det är som bäst.
Att Svalbard erbjuder svårslagna djur- och naturupplevelser går det inte att ta miste på, men hur det faktiskt är att resa med ett litet expeditionsfartyg är det inte alltid lika lätt att föreställa sig om man inte varit där. Vi hoppas och tror att denna film från M/S Sjøveien ska ge dig en bra bild av vad du skulle kunna få uppleva under en resa med oss!
Sedan 1999 har vi arrangerat oförglömliga resor till Svalbard. Från maj till september färdas våra tre små expeditionsfartyg som endast tar 12 och 53 passagerare genom denna arktiska vildmark med gnistrande glaciärer, sagolika fjordlandskap och dramatiska bergskedjor. Valrossar vilar på stränderna och valar söker efter föda, medan Arktis konung, isbjörnen, majestätiskt vandrar över isarna. Vi arbetar aktivt med hållbarhetsfrågor och alla våra resor är klimatkompenserade.
PolarQuests Niklas Nilsson fick möjligheten att följa med vår pärla M/S Stockholm på en tur i början av september - läs hans blogginlägg nedan!
Vi vaknade till en vacker morgon med solsken och snötäckta bergtoppar. Vi hade nått Isfjordens mynning och den mäktiga kalkstensklippan Alkhornet. Under hela förmiddagen ägnade vi oss åt en lång vandring och längs vägen mötte vi flera Svalbardsrenar. men även några fjällrävar. Renarna fejande just nu sin sammetslena bast från hornen och de lyste vackert rött. Vi såg även rentjurar som mätte sina krafter inför den kommande brusten i oktober.
Efter lunch fortsatte vi vår resa med M/S Stockholm längre in i Isfjorden för ett besök i Ekmansfjorden. Solen glittrade och himlen var ljusblå och de snöklädda bergen reflekterades i det spegelblanka vattnet. Eftermiddagens utfärd till Hemsedal bjöd på vandring längs ett vattendrag med ett vackert vattenfall och återigen mötte vi fjällrävar och renar. När vi hade kommit upp på höjden och blickade ut över det vackra landskapet och trodde att det inte kunde bli bättre än så, valde två av våra medresenärer att förlova sig - vilken underbar dag på Svalbard!
