Hösten 2019 firade vi 20 år av äventyr. I 20 händelserika år hade vi då haft privilegiet att få ta er med till några av världens mest avlägsna och spektakulära hörn – från Arktis till Antarktis och det bästa däremellan.
För att fira alla år, resor och storslagna upplevelser bjöd vi i januari förra året in våra äventyrslystna resenärer till en jubileumsfest på Clarion Sign i Stockholm som vi hoppas att alla kommer att minnas länge. Många var vi som samlades och mindes – resenärer, guider, företagets grundare, fartygsägare och trogna samarbetspartners. Vilken kväll det blev!
2020 blev ett väldigt annorlunda reseår och vi är nog många som längtar ut på äventyr igen, stora som små. Flera av våra Svalbardsresor 2021 är redan fullbokade, så till dig som drömmer och besöka isbjörnens rike: vänta inte för länge! Vi ser med glädje fram emot att få visa upp denna magiska vildmark och andra spektaukulära platser i många år till.
I 25 år har PolarQuest haft förmånen att ta med äventyrslystna resenärer till världens mest spektakulära platser. PolarQuests VD, Marie Lannborn, har varit en del av företagets resa i 17 år. Läs om hennes väg från praktikant till där hon är i dag, vad som driver henne och hur hon ser på framtiden.
17 år på PolarQuest – vad har hållit dig engagerad i alla dessa år?
– PolarQuest är ett otroligt spännande företag – våra resor, de stora naturupplevelserna och möjligheten att erbjuda människor något riktigt minnesvärt. Att ständigt sträva efter att leverera lite mer än vad som förväntas är också en viktig drivkraft. Det är svårt att hitta något som slår känslan av när man får fantastisk återkoppling efter en resa – då vet vi att vi har lyckats! Dessutom är varje expedition unik, precis som varje resenär. Alla tar med sig sina egna upplevelser hem, och det är just dessa upplevelser som intresserar mig.
Att få arbeta med ett kunnigt och engagerat team ger mig också väldigt mycket. Vi är många som har varit med under dessa år, och det är ett helt fantastiskt team – både till sjöss och på land. Branschen vi jobbar i, polarresebranschen, är liten globalt sett, och där är PolarQuest med och driver utvecklingen framåt. Det är något jag är stolt över att vara en del av.
Från praktikant till VD – berätta om din resa inom företaget
– Ja, jag började på PolarQuest som praktikant 2007, som en del av min utbildning till reseproducent. När M/S Quest kom till flottan uppstod behovet av mer personal, och jag hade turen att bli en del av teamet. Jag har arbetat med destinationer som Svalbard, Antarktis och Nya Zeelands subantarktiska öar och deltagit i flertalet PolarQuest-resor. När företaget bytte ägare tog vi det vidare in i en ny era. Jag var då en del av ledningsgruppen och under den tiden började jag också representera PolarQuest i AECOs (Association of Arctic Expedition Cruise Operators) styrelse. Det har blivit många år med styrelsearbete inom AECO och många resor – inte bara våra expeditioner, utan även företagets resa genom utmaningar som COVID och allt däremellan. 2016 tillträdde jag som VD.
Från att ursprungligen ha riktat oss främst till den svenska och brittiska marknaden, välkomnar vi idag resenärer från hela världen ombord på våra expeditionskryssningar. När det gäller att leverera upplevelser är våra produkter av premiumkvalitet. Vi är alla är stolta över det varumärke vi har vårdat och utvecklat genom åren, och som vi fortsätter att stärka och utveckla. Det är våra resenärer som sätter betyget!
Finns det något speciellt minne du skulle vilja lyfta fram?
– Första gången jag fick möjlighet att uppleva Svalbard och verkligen förstod vad en expeditionskryssning innebar. Jag reste med en grupp PolarQuest-resenärer och en erfaren guide med gedigen kunskap om området.
Att bli introducerad till det verkliga 'här och nu' som Svalbards vildmark fortfarande erbjuder var något alldeles speciellt. Likaså att bli väckt mitt i natten för att komma upp på däck och spana på djurlivet.
När man reser i en liten grupp, på ett litet fartyg, blir man nästan som en familj. Jag minns att jag i slutet av resan försökte lista ut var jag kunde gömma mig för att få stanna kvar ombord. Jag ville verkligen inte att det skulle ta slut, och vi var flera som kände likadant.
– PolarQuest firar 25 minnesvärda år i år, och jag är otroligt tacksam för allt vi har åstadkommit. Jag ser verkligen fram emot att fortsätta bevisa att PolarQuest är en operatör man kan lita på, även i framtiden. Bevarandet av vår vildmark kommer att vara avgörande även i framtiden – att samexistera på naturens villkor. Självklart ser vi fram emot ny teknik och möjligheten att minska våra CO2-utsläpp. Vi arbetar intensivt för att förfina våra processer och göra allt vi kan för att bidra till en mer hållbar framtid.
Jag ser också fram emot att fortsätta våra resor till fantastiska destinationer som Grönland, Svalbard, Nordnorge och Antarktis. Nya reseupplägg kommer med säkerhet framöver, men vårt fokus kommer alltid att vara att erbjuda de bästa naturupplevelserna i de kallare områdena på vår planet.
Sist men inte minst, jag ser verkligen fram emot all återkoppling från våra resenärer – det är det bästa jag vet!
PolarQuests Carina på expedition i Sermilikfjorden
"En drömsk plats som för alltid kommer att stanna kvar i våra hjärtan." Så beskriver PolarQuests Carina Svensson den magiska Sermilikfjorden på östra Grönland, där hon nyligen befunnit sig på expedition med ett härligt gäng PolarQuest-resenärer och guider. I detta blogginlägg sammanfattar hon resans första dagar.
Vår resa inleddes storslaget i Reykjavik, med en lyxig färd i en Mercedes-minibuss utrustad med ett panoramatak som gav oss en känsla av att sväva genom landskapet. Fyllda av förväntan och i trevligt sällskap lyfte vi i tid och möttes av en otroligt vacker inflygning till Kulusuk. Därifrån promenerade vi till vår väntande Zodiac och efter en kort båtfärd kunde vi kliva ombord på vårt fartyg, där våra guider Nilla och Henry väntade. Kocken hade förberett en utsökt tre-rätters middag och till det ett glas champagne. Dagen avslutades med en färggrann solnedgång.
På morgonen navigerade vi skickligt runt Ammasaliköns sydsida och tog oss in i den storslagna södra Sermilikfjorden. På eftermiddagen gjorde vi en landstigning i Johan Pedersen-fjorden, där fick vi en fantastisk vandring kantad av strandade isberg som låg längsmed strandkanten. När vi återvände ombord tog kapten Kim oss med på en magisk färd djupt in i John Pederson-fjorden (som på grönländska heter Qeertartivatsaap Kangertiva) där vi kastade ankare för natten. Bastun var redo, och både kapten Kim och Karolina tog ett uppfriskande dopp i det spegelblanka havet, medan solen långsamt gick ner över horisonten – en dag värd att minnas!
Dagen började med en spektakulär vy över den mäktiga glaciärfronten, omgiven av isberg i alla storlekar som stilla flöt förbi. Efter en stärkande frukost begav vi oss på en utmanande vandring till toppen av Immikkeertiajik, där belöningen var en panoramautsikt utöver glaciären. Efter lunch fortsatte vi att segla längre norrut in i den majestätiska Sermilikfjorden och ankrade för natten mitt i en värld av isberg – en drömsk plats som för alltid kommer att stanna kvar i våra hjärtan.
Dag 4 – Lördag 24 augusti
På morgonen besökte vi en arkeologisk utgrävningsplats vid Sermilikfjordens västra strand. I den nedlagda byn Umiattuartivit fanns ett urval av tre torvhus som gav oss en unik inblick i hur inuiterna levde för cirka hundra år sedan. Efter lunch tog vi oss djupare in i Sermilik med sikte på den mystiska Helheimglaciären. Det var jubel ombord när vi seglade in i Sermilikfjordens mynning, med Helheimglaciären till vänster, Fenrisglaciären i mitten och Midgårdsglaciären till höger. På 66°15' nådde vi vår nordligaste punkt, vände om och fortsatte vår resa söderut med glädje i hjärtat. Dagen avslutades med att fartyget kastade ankar precis runt hörnet från morgondagens destination, den lilla bosättningen Tiniteqilaaq.
Efter frukost gjorde vi ett besök i Tiniteqilaq, där vi besökte bosättningen som ligger precis ovanför den isfyllda Sermilik-fjorden. Den påtaglia tystnaden på en söndag bidrog till den otroliga utsikten över fjorden och dess isberg. Under lunchen passerade vi genom det smala och natursköna Ikaasatsiaq-sundet på väg till Kuummiit. De branta bergen med sina majestätiska glaciärer bjöd på en otrolig utsikt. Äntligen var det dags att se Kuummiit på nära håll, något som vi tidigare bara hade skymtat på långt håll. Några av oss fick uppleva fina möten med lokalbefolkningen och fick fångat oförglömliga ögonblick på bild. Vi vandrade upp till en platå och möttes av en magnifik utsikt! Efter ännu en utsökt lunch kryssade vi genom Ikassaq-passagen och ankrade för natten utanför byn Ikatoq. På allmän begäran delade Nilla med sig av foton och berättelser från sin tid på Östgrönland. Vi sov gott tills Henry knackade på dörren för att vi skulle få se det magiska norrskenet.
Idag gav vi oss ut för att utforska den tidigare amerikanska basen, Bluie East Two, på den historiska platsen Ikateq. Det var fascinerande att höra att det en gång i tiden fanns över 200 000 tunnor där. Nu liknar det mer något ur en Mad Max-serie. När vi kryssade genom Ammassalik Fjord höll vi ögonen öppna efter valar och belönades med observationer av både knölvalar och vikvalar. Vi ankrade för natten i King Oscar's Harbor strax utanför Tasiilaq, där Allan och Exy, som hade imponerat på oss med sina kulinariska färdigheter under hela resan, överraskade oss med en grillfest i solskenet - en njutning för alla!
Upplev Grönlands otämjda vildmark med det eleganta 12-passagerarfartyget M/S Balto! Med detta unika fartyg kan vi utforska avlägsna fjordsystem, besöka inuitsamhällen och ta dig till hemliga ankarplatser. Att resa till Grönlands spektakulära kust är en häpnadsväckande naturupplevelse, det arktiska landskapet domineras av isfyllda fjordar, majestätiska bergstoppar och vidsträckt tundra.
10 fakta om späckhuggaren
Späckhuggaren är ett av världens mest ikoniska och imponerande marina däggdjur. Denna intelligenta och sociala varelse kännetecknas av sin distinkta svartvita färgteckning och har flera fascinerande egenskaper. I detta blogginlägg listar vi 10 fakta som du kanske inte kände till om späckhuggaren.
Späckhuggare är mycket sociala djur som lever i flock – i komplexa och välorganiserade grupper. Dessa grupper kan bestå av upp till 40 individer.
3. Utbildar varandra
Kunskap och beteenden som behövs för att överleva i havet överförs från generation till generation. Späckhuggarna har en mycket stabil social organisation och ett djur stannar ofta i samma flock hela livet.
4. Olika dialekter
Varje späckhuggarfamilj har sin egen unika dialekt, vilket möjliggör för dem att skilja sig från andra och kommunicera effektivt under jakt och social samvaro.
Späckhuggare är kända för sin höga intelligens och förmåga att lösa problem, vilket de också använder när de jagar i grupp. Faktum är att de har näst störst hjärna av alla havslevande djur om man jämför hjärnans massa med djurets storlek.
6. Lång livslängd
Medelåldern för späckhuggarhonor är runt 50 år, men det finns exempel på att de kan nå en ålder av 90 år. Hanarna lever upp till 40 år.
7. Fortplantning
En späckhuggarhona blir könsmogen vid 8-10 års ålder, men hon får inte sin första kalv förrän hon är omkring 14 år gammal. Hanarna blir könsmogna först senare, ibland inte tidigare än vid 16 års ålder. En vuxen hona kan få en unge vart tredje år, men genomsnittet är en unge vart åttonde år.
Späckhuggare använder eko-lokalisering för att lokalisera och identifiera objekt omkring sig i vattnet, genom att utsända ljudvågor som studsar tillbaka. Detta hjälper dem att navigera och jaga i mörka eller grumliga vatten.
9. Apex-rovdjur
Späckhuggare är apex-rovdjur, vilket innebär att de står högst upp i näringskedjan och har inga naturliga fiender.
10. Kosmopolitiskadjur
Späckhuggare finns i alla världens hav, från Arktiska och Antarktiska vatten till tropiska hav. Utanför Norges kust finns cirka 1500 stycken, hur många som finns totalt i världshaven vet man inte.
Följ med oss på en spännande resa med det lilla expeditionsfartyget M/S Stockholm. Vi utforskar de djupa nordnorska fjordarna utanför Alta, där grupper av knölval och späckhuggare brukar samlas för jakt. Detta samtidigt som vi hoppas få uppleva det majestätiska norrskenet.
Att resa genom Norges världskända kustlandskap i en liten grupp, på små fartyg, är svårslaget. Ögruppen Lofoten bjuder på pittoreska fiskesamhällen, inkilade mellan mäktiga bergskedjor i stilla sund. Under vinterhalvåret erbjuder Tromsø magnifika vyer över dramatiska fjordlandskap och chanser att se både späckhuggare och knölval. Har vi tur får vi se det magiska norrskenet dansa över himlavalvet efter att mörkret har lagt sig.
Vandring i historiska Kinnvika
En av landstigningarna ägde rum på den norra sidan av Murchinsonfjorden, i Kinnvika. Kinnvika är en vetenskaplig station som byggdes av Sverige och Finland under det internationella geofysiska året 1957/1958. Byggnaderna är fortfarande i gott skick. Från denna plats utfördes observationer inom olika områden av geofysik, inklusive meteorologi, norrsken och geomagnetism. Även om det vetenskapliga programmet framgångsrikt slutfördes, förblev stationen oanvänd under många år.
Byggnaderna användes igen av forskare under det internationella polaråret 2007/2008. Forskningen fokuserade på glaciologin vid Vestfonna och Austfonna, samt på lokala miljöföroreningar och klimatförändringarnas effekter på det lokala ekosystemet.
Gästerna får själva välja vilken vandring eller aktivitet de vill delta i. Vandringens längd eller distans är ofta ett mysterium tills den är över, eftersom gruppen måste anpassa sig till den långsammaste deltagaren. Därför finns det vanligtvis 3 till 4 vandringsalternativ på land. 'Den långa vandringen,' även kallad 'attackgruppen,' fokuserar mer på själva vandringen än på fotografering. 'Medelvandringen' innebär ofta att man besöker samma platser som under den långa vandringen men tar längre tid, vilket ger mer utrymme för fotografering längs vägen. Slutligen finns 'den korta vandringen,' ofta kallad 'poesigruppen,' som håller ett långsammare tempo, kanske spenderar tid vid en stuga, utforskar växter eller strosar längs stranden, där terrängen är relativt lätt att gå.
Med gruppen som valde den långa vandringen gav vi oss iväg över de upphöjda stränderna och längs åsar fyllda med Svalbards äldsta fossiler, inklusive stromatoliter. Vi fortsatte till toppen av Kinnberget, som står 128 meter högt och erbjuder en fantastisk utsikt över Murchinsonfjorden och Oddneset. Här tog vi oss tid att vila och njuta av det vackra landskapet.
På vägen tillbaka gjorde vi en liten avstickare och tog oss tid att stanna och utforska byggnaderna i Kinnvika. Förutom stora baracker med flera sovsalar hittade vi ett observatorium för norrskensforskning och en fullständig verkstad med ett garage. Det fanns till och med en bastu (tyvärr stängd för besök) — det är ju trots allt svenskar och finnar! Vi stötte även på ett gammalt amfibiefordon, vilket väckte intresse hos flera män i gruppen.
Totalt tillbringade vi ungefär 3 timmar på land, där vi njöt av både vandringen och den rika historien. Det är fantastiskt att veta att denna landstigningsplats kommer att förbli öppen i framtiden, så att fler människor kan uppleva denna unika och historiska plats.
Sedan 1999 har vi arrangerat oförglömliga resor till Svalbard. Från maj till september färdas våra tre små expeditionsfartyg som endast tar 12 och 50 passagerare genom denna arktiska vildmark med gnistrande glaciärer, sagolika fjordlandskap, vidsträckt tundra och dramatiska bergskedjor. Valrossar vilar på stränderna och valar söker efter föda, medan Arktis konung, isbjörnen, majestätiskt vandrar över isarna.
Magi vid Bråsvellbreen
M/S Sjøveien gled sakta genom det lugna, kristallklara vattnet, som var lätt turkosfärgat av glittret från den mäktiga glaciären.
Dimman dröjde sig kvar vid horisonten och vakade över oss på ett olycksbådande sätt, men hölls tillbaka av den lätta brisen och den gnistrande solen som strålade från glaciärens kant. Då och då hördes en duns eller ett klingande ljud eka genom fartyget när is träffade fronten under vår färd genom isen.
Då och då skymtade en ringsäls klotrunda ögon när den stack upp huvudet ur vattnet, som om den gav oss tillåtelse att passera in i sitt rike.
Glaciärfronten tornade upp sig över oss, och vi kunde urskilja lager av snö som hade samlats under tusentals år. På avstånd hördes dånet från vattenfall som störtade ner i det kalla Arktiska havet, strömmande från gigantiska smältvattenkanaler djupt inne i iskalotten.
Vi kryssade längs den till synes oändliga glaciärfronten. Precis när vi trodde att vi hade nått slutet, rundade vi ett hörn och möttes av ännu en massiv isvägg som sträckte sig långt bort i fjärran.
Sedan 1999 har vi arrangerat oförglömliga resor till Svalbard. Från maj till september färdas våra tre små expeditionsfartyg som endast tar 12 och 50 passagerare genom denna arktiska vildmark med gnistrande glaciärer, sagolika fjordlandskap, vidsträckt tundra och dramatiska bergskedjor. Valrossar vilar på stränderna och valar söker efter föda, medan Arktis konung, isbjörnen, majestätiskt vandrar över isarna.