Amazonas regnskogar och våtmarksparadiset Pantanal är ett magiskt myller av liv, ljud, färg och doft. Rikedomen på livsformer är oöverträffad. Under resan ser vi färgstarka djur som vrålapor, tukaner, kajmaner och rosa delfiner. Sist men inte minst har vi goda odds för att se den sällsynta jaguaren.

I Amazonas breder ett ångande regnskogsrike ut sig med tusentals växtarter, hundratals fågelarter och ett imponerande djurliv. Kanske får vi se anakondan, men alldeles säkert arapapegojor och kolibrier. I detta paradis spenderar vi våra åtta första dagar med att utforska Amazonas hjärta, ombord på vårt flytande hem. Äventyret fortsätter i Pantanals öppnare landskap och därmed mer lättskådade däggdjur. Här finns chans att se jätteutter, tapir, näsbjörn, yacarékajman och världens största papegojart - den koboltblå hyacintaran. Kanske får vi höra jaguarens sågande nattläte och med en nypa tur även se den. Resan präglas av full respekt för naturen, vi lämnar så få spår som möjligt och är varsamma med djuren. Detta är ekoturism när den är som bäst.

Dag 1: Stockholm - London - Sao Paulo
Vi flyger från Stockholm och landar i Brasilien nästa morgon.

Dag 2: Manaus
Anländer till Sao Paulo och flyger vidare mot Manaus där vi checkar in på vårt trivsamma hotell.

Dag 3 - 8: I hjärtat av Amazonas
Vår expedition går längs med den näringsrika floden Rio Solimoes, hem till de flesta av regnskogens växter och fåglar, och den mycket glest bebodda Rio Negro. Med motordrivna kanoter beger vi oss in i den mytomspunna regnskogens labyrinter. Vår rutt styrs av både väder och de djur vi möter. Här är några av de platser vi planerar att besöka:

Manaus sevärdheter
Vi får en guidad tur genom Manaus och besöker den färggranna fisk-, frukt- och grönsaksmarknaden och operahuset Teatro Amazonico.

"Wedding of the waters"
Ett av naturens skådespel där Rio Negros svarta vatten flyter sida vid sida med Rio Solimoes ljust bruna i över nio kilometer innan de till slut blandas samman och bildar Amazonfloden.

Ilha Barroso
Vi stävar upp längs Rio Solimoes och når Ilha Baroso. Här ser vi liljan "Victoria Amazonica" vars näckrosliknande blad kan bli över en och en halv meter i diameter.

Lake Janauacá
Detta är en populär häckningsplats för tusentals hägrar och skarvar och med dem i förgrunden färggranna fisk-, frukt- och grönsaksmarknaden och operahuset Teatro Amazonico.

Anavilhanas Arkipelag
Med sina drygt 400 öar, utbredda över 90 kilometer, är Anavilhanas världens största flodarkipelag. Vi färdas bland hägrar och storkar genom en labyrint av floder, sjöar och sandbanksområden under en tät växtlighet som ger skydd åt en unik flora och fauna. I det mäktiga svarta vattnet pågår ett intensivt liv, med rekordmånga fiskarter såsom pirarucun som kan bli upp till fyra meter lång.

Três Bocas
Blågula aror bjuder på hest krax medan vi glider uppför Rio Negro i Três Bocas. Under eftermiddagen får vi prova på att fånga en av Amazonas mest beryktade fiskar - den svarta pirayan. Därefter får alla räkna sina fingrar...

Parana Jacaré
I regionen Parana Jacaré väcks vi förmodligen av vrålapornas kör och deras susande sång. Återigen tar vi de motordrivna kanoterna för att utforska dessa artrika marker.

Novo Airão
Slutligen når vi den lilla staden Novo Airão, känd i trakten för sitt traditionella träbåtsvarv. Än idag är tillverkningen av lokala båtar stadens huvudförsörjning. Här finns möjlighet att köpa hantverk och vi bjuds även på en annan exklusiv höjdpunkt - närkontakt med de rosa delfiner som matas här regelbundet. Det är sagolikt att se dessa kanske vi bjuds på en av Amazonas färgglada solnedgångar. I våra kanoter söker vi efter nattens väktare, som kajmaner, leguaner, sengångare och fladdermöss.

Dag 9: Från Manaus till Cuiabá
Vi återvänder till Manaus. Nu är det dags att lägga om kursen och flyga till Cuiabá. Vi anländer sent på kvällen och checkar in på vårt bekväma hotell.

Dag 10: På Transpantaneira mot Pixaim
Efter frukost börjar äventyren i djur- och fågeleldoradot Pantanal. Beläget 2000 kilometer från Atlanten, men bara 100 till 200 meter över havet. Omgivet av höga höjder, från vilka regnet flödar in. Detta skapar världens största våtmarksområde. Efter hundra kilometer genom ett torrt cerradolandskap kommer vi till början av grusvägen Transpantaneira. Plötsligt är det rika djurlivet inpå oss. Vi ser förmodligen storkar, ibisar, skarvar och mycket mer. Till kvällen når vi Porto Jofre, där vi stannar i tre nätter.

Dag 11 och 12: Jaguarsafari, Porto Jofre
Två hela dagar att spendera med båt i detta vilda område, på jakt efter bland annat Kungen av Pantanal - jaguaren. Stammen har ökat betydligt här på senare år och de har blivit mindre skygga. Att få se en jaguar är alltid förknippat med en viss tur, men chanserna är större här än på nästan något annat ställe. Under turen hoppas vi även få möta den charmerande familjen jätteutter. När mörkret faller tar vi med oss våra ficklampor. Innan vi går och lägger oss har vi sett många glittrande ögon på kajmaner och krabbätarrävar, och kanske även myrslok, sumphjort, ozelot eller jaguar.

Dag 13 - 15: Piuval Lodge
Idag beger vi oss mot Piuval Lodge, beläget på en ranch om 7000 hektar. Blandningen av öppna ängsmarker och skogspartier erbjuder massor av djur, fåglar och natur. Vi kommer sannolikt att möta Pantanals vanligaste däggdjur, kapybaran. Den har ett marsvinsliknande huvud, päls som en björn och väger ofta runt 60 kilo. Kanske får vi även se capuchinapor och lustiga jättemyrslokar. Anakondor finns också här, även om det krävs tur och skicklighet att se dem.

Många spännande utflykter väntar oss under våra dagar på Piuval Lodge. Under ett morgonströvtåg bekantar vi oss med områdets många unika fågelarter. De lokala fågelexperterna visar kanske Mato Grosso myrfågel, blåkronad trogon, tukaner, hyacintara och mängder av andra arter. Med båt ger vi oss ut för att möta de jabirustorkar, kalkongamar, kungsfiskare och apor som lever längs strandbankerna. När kvällen faller är det dags för en mörkertur för att utforska det lokala nattlivet. Vi hoppas vila våra ljuskäglor på ugglor, nattskärror, bältdjur - och kanske till och med en ozelot. Vi hoppas även få möjlighet att besöka en lokal familj och uppleva de ljud, färger, lukter och smaker som kulturen och traditionerna i Pantanal har att bjuda på.

Dag 16: Cuiabá - Sao Paulo
Efter en morgonsafari kring Piuval och en god lunch påbörjas resan ut ur Pantanal. Från Ciuabá flyger vi mot Sao Paulo och vidare mot Stockholm.

Dag 17: Sao Paulo - London - Stockholm
Vi flyger via London och anländer till Stockholm på kvällen.

Foto: Staffan Widstrand & Lisa Ström